2004年巴乔退役，当他被问及自己的接班人会是谁时，他给出了两个当时尚未大红大紫的名字：皮尔洛和卡萨诺。八年时光证明了巴乔的好眼力：对真正的巴乔迷来说，巴乔之后再无接班人；而皮尔洛和卡萨诺也凭借着自己在场上的表现，甩掉了当年“巴乔接班人”的帽子，成就了他们自己。


卡萨诺和皮尔洛（图中）

皮尔洛和卡萨诺，一个在后场组织掌控节奏，一个在前场接应伺机撕破对手的最后防线，风格相得益彰。这样的双核配置，早在90年代末的意大利U21国家队中就已定下基调。这两个在十六七岁年纪就亮相意甲的天才，本该可以有更多的交集，和俱乐部和国家队一道赢得更多荣誉，却由于命运一起又一次地离散——与其说是命运，倒不如说是性格。皮尔洛向来温文尔雅，球场内外都是谦谦君子做派；而年轻时的卡萨诺则是个不折不扣的混小子，在更衣室里和场外时不时捅出不大不小的篓子。

就在2004年的夏天，皮尔洛和卡萨诺一起参加了他们人生中的第一次欧洲杯。开赛时，他们并不是特拉帕托尼心目中的主力人选。而维埃里的迷失和托蒂的鲁莽最终造就了他们俩华丽的演出：人们初识皮尔洛的优雅从容，也牢记住最后一战中卡萨诺进球后的狂喜和终场的眼泪；当然，还有在对瑞典一战中，卡萨诺进球后的摇篮曲庆祝，为恭贺皮尔洛儿子的出生。只可惜因为和詹莱蒂的个人恩怨，卡萨诺没能参加2004年雅典奥运会，否则在半决赛意大利中场组织不力困境中也许就有人站出来：意大利国奥队百尺竿头更进一步，或许也就不是妄想。

又说2008年欧洲杯，皮尔洛已经是蓝军的中场大脑，而卡萨诺经历了罗马的更衣室风波、出走皇马的失败经历之后，凭借在桑普多利亚的不俗表现拿到了一张前往瑞士的机票——他已经错过了2006年意大利在柏林的夺冠盛典，在加盟桑普多利亚后，明显地在言行上都开始成熟起来。然而这一次的欧洲杯和四年前的何曾相似：首战多纳多尼的4-3-3以失败告终；之后他在对罗马尼亚的比赛中启用皮耶罗，效果仍然不甚理想。终于，在对法国的背水一战中，卡萨诺同皮尔洛联袂登场，意大利的中场组织被盘活。皮尔洛罚入点球，卡萨诺赢得任意球，德罗西锁定胜局，意大利成功突围死亡之组。只可惜在四分之一对西班牙的比赛中皮尔洛加图索双双停赛，卡萨诺独木难支，蓝军在苦苦支撑120分钟后点球不敌最终的冠军。

2010年世界杯后普兰德利接任意大利队教鞭，树立起卡萨诺在前场的绝对核心位置。皮尔洛-卡萨诺的组织中轴也在国家队固定下来，在预选赛中时不时奉献精彩。皮尔洛助攻，卡萨诺进球，蓝军一路凯歌。2011年10月12日，意大利3:0北爱尔兰，卡萨诺打进两球，其中有一记是来自皮尔洛的助攻，意大利顺利杀入欧洲杯决赛圈。甚至，在卡萨诺加盟AC米兰之后，他们俩还一度在俱乐部中并肩奋战。只是由于教练战术部署问题，皮尔洛在下半赛季失去了主力位置，并在赛季末离开了米兰城。但他们俩在这半年中收获了他们生平共同获得的第一个集体荣誉：意甲冠军。这个赛季他们在各自的球队表现依旧抢眼：有人说，尤文图斯夺冠的最关键因素，就是皮尔洛的加盟；而米兰失冠的最主要原因，则是卡萨诺半赛季的因病缺阵。

在一次次的错过和再聚首之后，今年的欧洲杯，也许会是他们最后一次穿着同样颜色的战袍出现在同一片赛场上。意大利热身赛0:3不敌俄罗斯，前景一片黯淡，但他俩的表现还是可圈可点：皮尔洛自不必说，无可争议的意大利队内最佳，长传短传功力不减当年，甚至直接攻门都极具威胁。卡萨诺虽然错失了几次绝好的机会，但他的小技术突破还是让俄罗斯人头疼不已——别忘记了，他可是从心脏病边缘刚刚恢复过来。而在70分钟两人双双下场之后，意大利再也没有组织起像样的攻势，后防线也彻底崩溃，终于0:3败北。意大利人员青黄不接是既有事实，又遭遇赌球案“人祸”，但一旦基耶利尼复出，前场的卡萨诺和巴洛特利状态良好，且普兰德利对中后场部署得当的话，这支意大利的战斗力还是不容小觑的。

当年那个巴乔身边的小球童，和那个曾坐在场边痴痴望着巴乔的年轻球员，如今都已到而立之年。一个调皮捣蛋热情似火，一个低调稳重沉静如水。今夏的波兰乌克兰，两个老男孩会为自己的祖国，为接近自己的梦想做出最大的努力。多年以后，他们一同回忆一起度过的岁月时，希望不只是有年少的明媚笑容和那些酸楚的失利。